NEWPORT BEACH - SAISON 1 - EPISODE 1 - LE BAD BOY (SERIE PREMIERE)

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Après la fin de 'Beverly Hills' en 2000, la nouvelle série phénomène aux Etats-Unis est arrivée sur la chaîne FOX, elle s'appelle Newport Beach (ou The O.C en version originale). La série raconte l'arrivée de Ryan Atwood à Orange County, un paradis terrestre où se mêle argent, luxe et manipulations. Le concept de départ est très soap et pas forcément très original, mais c'est bien les critiques élogieuses qu'à reçu la série qui m'ont poussé à découvrir cette série, et je ne l'ai jamais regretté. J'ai céder à la curiosité, et je suis tombé sous le charme de cette série, on peut dire que c'est un vrai coup de coeur. D'habitude, je m'emballe rarement dès le premier épisode, mais là l'addiction est absolument immédiate, au bout de 5 minutes, j'ai su que j'étais devenu fan. Vous savez c'est l'un de ses moments où vous découvrez quelque chose qui vous correspond de bout en bout, et bien Newport Beach c'est ça pour moi. La série possède un vrai potentiel, et si elle a été vendu (surtout en France) comme un vulgaire teen soap, elle va plus loin que cette étiquette peu flatteuse. Elle a une véritable identité : un casting fabuleux, une bande son qui accroche, de l'humour et chose importante des adultes qui ne font pas tapisserie.

La bande son est vraiment décapante, il faut le souligner. A l'image du fabuleux générique de la série baptisé 'California', à la fois mélancolique et très rythmé, il correspond tout à fait à l'ambiance générale du show. La série a une vraie identité musicale, à l'inverse de certaines séries pour ados où la musique est composé des tubes du top 50, Newport Beach pioche dans le rock indépendant et elle nous fera sans doute découvrir des groupes inconnus, c'est certain.

L'épisode commence par un vol de voiture perpetré par deux frères, Ryan et Trey Atwood. Ils finissent tous les deux par aller en prison, mais l'un d'eux a plus de chance que l'autre car il tombe un avocat qui veut l'aider, il s'appelle Sandy Cohen. Il s'identifie à Ryan, puisqu'il a vécu la même chose ou presque étant enfant. Ryan vite dans une banlieue pourrie de Los Angeles entre un père en prison et une mère alcoolique. Benjamin McKenzie est très bon dans le rôle titre, il a une vrai prestance et un regard qui nous fait ressentir toute une palette d'émotions, un grand charisme ce jeune acteur encore inconnu à l'époque de ce pilote. C'est un ado paumé qui fait pleins de conneries, et qui finit par se faire virer de chez lui par sa mère ne supportant plus ses frasques. Heureusement, il a une bonne étoile en la personne de son avocat qu'il recontacte pour qu'il aide. Sandy l'emmène alors chez lui pour le week end, dans son palace à Orange County. Il habite dans le riche quartier de Newport Beach. Les clichés ne nous sont malgré tout pas épargnés avec l'océan, la plage, le surf, les jolies filles... Les personnages principaux sont eux aussi en premier légerement caricaturaux : on a le bad boy, le geek, la bombe sexuel, la fille depressive qui se drogue ou la mère froide.

Tous les personnages sont présentés dans ce premier épisode, et sont tous très attachants. Peter Gallagher interprète à merveille le rôle de Sandy Cohen, un avocat idéaliste prêt à donner sa chance à Ryan, l'acteur est tellement génial qu'il bouffe l'écran à chaque apparition. Il est parfaitement bien accompagner par sa femme Kirsten, interprété par la sublime Kelly Rowan qui joue une femme d'affaire froide et réticente à l'idée d'acceuillir un jeune délinquant sous son toît. Ces deux acteurs s'assemblent parfaitement ensemble, et c'est une grande première dans ce style de soap, les adultes sont des personnages à part entière, et ils sont loin de faire tapisserie.

Les Cohen ont un fils, Seth, interprété par le génial Adam Brody. On s'identifie très vite au personnage touchant qui ne supporte pas vivre dans un univers artificiel et qui rêve de mettre les voîles sur son voilier. Il a une personnalité à tendance au cynisme et au sarcasme, il est impossible de ne pas l'adorer. Depuis sont enfance, il est fou amoureux de Summer Roberts, une peste très superficielle qui ne sait même pas qu'il existe. Autre personnage clé, il s'agit de Marissa Cooper, la fille des voisins des Cohen. Dès sa première scène, on sent une étincelle entre elle et Ryan, une alchimie qui nous fait penser qu'il pourrait se passer quelque chose entre eux deux.

On est ici loin des séries puritaines comme '7 à la maison' car Marissa est loin d'être une sainte nitouche. Ici, Marissa est une adolescente paumé qui noie son chagrin dans l'alcool pour oublier le vide sidéral de son existence, rythmé par les fêtes ou les gala de charité. Pourtant, elle a tout pour être heureuse, mais elle semble brisé de l'intérieur, Marissa se shoote à la vodka, comme le montre l'excellente scène dans les toilettes ou quand elle s'évanouie devant sa maison. D'ailleurs, ses copines ne lèvent même pas le petit doigt, et la laisse inconsciente dans le ruelle. Bienvenue dans l'univers impitoyable de Newport Beach.

Quand au parents de Marissa, tout est question d'apparence pour eux également. Jimmy est un homme d'affaires, à qui tout sourit. En apparence seulement, car si on gratte un peu le vernis, on se rend vite compte que tout ne va pas bien et qu'il semble avoir de gros problèmes d'argent. Julie, sa femme, est une femme snob et supeficiel pour qui seul les apparences comptent. Elle se préoccupe plus de sa garde robe que des problèmes de sa famille. Melinda Clarke est fabuleuse dans ce rôle.

La fin de l'épisode est également excellente avec la bagarre culte sur la plage qui oppose Ryan à Luke, le petit ami de Marissa, avec la réplique culte 'Welcome to the OC bitch' (en français, ça le fait nettement moins il faut le dire). Mais à cause de cette bagarre, Ryan doit quitter Newport pour retourner chez lui à Chino. Il quitte la maison en voiture avec Sandy, le dernier regard envers Marissa est plein de sous-entendu, la réalisation est magnifique avec Marissa s'éloignant dans le soleil couchant. Le duo entre Seth et Ryan fonctionne extrêment bien, leur dernière scène est très très fun, cela promet de très bons moments.

Le parallèle entre les deux fêtes de Newport est également très réussie. D'un côté le défilé de mode à la fois soft et class, et de l'autre côté la fête des jeunes où tout le monde se shoote à la drogue. La série se distingue de bien des productions américaines où l'on nous montre la richesse comme le summum du bonheur. Newport Beach nous montre une jeune insouciante et décadante et pas forcément heureuse. Tout est question d'apparence, et si l'on gratte un peu, on découvre que tout le monde a de sombres secrets, comme Jimmy.

Bilan : un épisode pilote qui plante très bien le décor de cette série très prometteuse. Une ambiance festive, des acteurs bourrés de talents et une bande son décapente. Que vouloir de plus à part vouloir voir la suite ?



Bonus : deux bandes annonces de la saison 1.